Do Iławy trafił w 1937 roku, by odbyć podstawowe szkolenie wojskowe w 21 Dywizji Piechoty, a konkretnie w stacjonującym w mieście 3 Pułku Piechoty. Swój pobyt w dawnych koszarach im. Paula von Hindenburga udokumentował kilkunastoma zdjęciami, które znalazły się w jednym z dwóch prowadzonych przez niego albumów. Erich Schumacher – to dzięki niemu wiemy dziś, jak wyglądało szkolenie żołnierzy przebywających w Iławie, a także jak wyglądały wnętrza koszar piechoty na chwilę przed wybuchem II wojny światowej.
Erich Schumacher pozostawił po sobie dwa albumy – jeden z okresu międzywojennego (to tam znalazły się fotografie wykonane w 1937 roku w Iławie), drugi oznaczony tytułem „Erich Schumacher im Krieg 1939/1940/1941″. W pierwszym albumie, poza zdjęciami z wojska, znaleźć można fotografie rodziny, przyjaciół, pocztówki z Alp oraz wycinki z gazet. W drugim przeważają zdjęcia z okresu stacjonowania Schumachera w Norwegii i słynnej bitwy o Narwik, w której wziął udział. Łącznie znajduje się w nich około 180 zdjęć i pocztówek. Nieodłączną częścią albumów jest pamiętnik, w którym znalazły się 63 wiersze. Ich autorem jest, oczywiście, Erich Schumacher. Pamiątki po nim znajdują się dziś w posiadaniu Artura Przechadzkiego z Prabut, który pozyskał je w połowie 2012 roku, podjął się ich opracowania i udostępnił do zbiorów Internetowego Muzeum Iławy – www.ilawasprzedlat.pl.
Po umundurowaniu Ericha Schumachera (pochodził najprawdopodobniej z Kwidzyna) wywnioskować można, że służył on w 3 Dywizji Górskiej. Żołnierze dywizji walczyli w kampanii wrześniowej w Polsce, na froncie zachodnim, w kampanii norweskiej, w tym właśnie w bitwie o Narwik, w bitwie o Murmańsk, a następnie na froncie wschodnim – między innymi pod Stalingradem. Nie wiadomo, czy Schumacher przeszedł cały szlak bojowy dywizji, bo jego album urywa się na roku 1942. Ostatnie podpisane fotografie wykonano w maju tego roku, choć znaleźć można tam też zagadkowe zdjęcia wykonane wśród czarnoskórych żołnierzy. Istnieją też przypuszczenia, że Schumacher przeżył wojnę.
Wśród fotografii wykonanych w 1937 roku w Iławie znaleźć można zdjęcia zdjęcia dokumentujące szkolenie wojskowe, które odbywało się na terenie koszar i w terenie oraz czas wolny. Najbardziej interesujące są zdjęcia wykonane wewnątrz obiektów koszar, w tym zdjęcia pokoju zajmowanego przez żołnierzy i świetlicy, przystrojonej z okazji świąt. Z dzisiejszej perspektywy to stosunkowo kontrowersyjne fotografie – zaobserwować można na nich wiszący na ścianie portret Adolfa Hitlera oraz flagi III Rzeszy.
Szkolenie wojskowe, Iława – 1937 rok
Wnętrza koszar piechoty, Iława – 1937 rok
Bitwa o Narwik (1940) i ostatnie zdjęcie Ericha Schumachera (maj 1942)
